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La tendencia "fresca, nunca congelada" pone presión en la cadena de suministro en frío

La creciente demanda de productos frescos enfatiza en la necesidad de control de calidad en cada paso, y la tecnología de enfriamiento es una parte clave de la mejora.

Foto cortesía Messer LLC
Foto cortesía Messer LLC

De acuerdo con Erik Fihlman, gerente de programas de la industria de alimentos de Messer LLC, los restaurantes de servicio rápido de los Estados Unidos continúan lanzando anuncios que suenan a los consumidores ansiosos de productos "frescos" y "nunca congelados". "Mientras los consumidores piensan en términos de una alimentación y calidad más saludables, los procesadores de carne y aves tienen definiciones regulatorias específicas que tienen implicaciones en toda la cadena de frío", afirma.

En general, los productos cárnicos y avícolas, ya sean frescos o congelados, deben mantenerse en todo momento por debajo de los 40 °F. Los productos alimenticios congelados pueden procesarse a una amplia gama de temperaturas, pero para los productos "frescos" y "nunca congelados" la ventana de control es muy estrecha: dentro de aproximadamente 11 ° F para carnes rojas, y dentro de aproximadamente 14 ° F para aves frescas, según Fihlman.

"Específicamente, según la guía de reclamaciones del USDA / FSIS, para utilizar el término "nunca congelado", los productos de carne roja nunca deben congelarse, y para productos de aves de corral procesadas o sin procesar, la temperatura interna nunca debe estar por debajo de 0 °F", afirma Fihlman. "Además, para que los productos avícolas usen el término" fresco ", la temperatura interna nunca puede estar por debajo de los 26 ° F", explica. *

De acuerdo con Messer, la nueva tecnología de enfriamiento criogénico, como Combo Bin Chilling y Mixer Chilling puede marcar la diferencia como parte de los esfuerzos de calidad y seguridad de los alimentos en general de un procesador.

Combo Bin para Enfriamiento

Para bajar rápidamente la temperatura de la carne cruda y las aves de corral para el envío a granel, los músculos enteros y las carnes cortadas se cargan en contenedores combinados que generalmente están cubiertos de hielo seco o dióxido de carbono (CO2) nieve. Para acelerar aún más el equilibrio, los nuevos enfriadores automáticos pueden colocar suave y uniformemente la nieve CO2 a medida que los productos cortados se cargan simultáneamente en el contenedor combinado. Esto no solo acelera la carga, afirma Fihlman, sino que crea un equilibrio más rápido y evita los "puntos calientes" y los grupos congelados al tiempo que reduce la purga. Como beneficio adicional, este proceso automatizado elimina la mano de obra para palear pellets.

Una vez que se cargan productos a granel en un camión, el sistema de refrigeración solo puede controlar la temperatura dentro del remolque, pero no tendrá un impacto apreciable en la temperatura interna del producto, explica Fuhlman. Los envíos hacia y desde las instalaciones de procesamiento pueden verse afectados por el clima extremo, por lo que el objetivo es garantizar que los productos refrigerados se encuentren a la temperatura adecuada y equilibrada antes de ser transportados.

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